В книге показаны события Первой мировой войны глазами османских солдат, вынужденных отчаянно сражаться против самых могущественных мировых держав, взаимоотношениям турецких вождей с арабами и попытки тех подготовить и поднять восстание, пользуясь поддержкой Антанты и надеясь после окончания войны получить из рук мировых держав (в первую очередь Британии) свою независимость.

«На самом деле взглянуть на ближневосточные фронты из османских окопов – довольно непростая задача. Несмотря на десятки военных дневников и мемуаров, опубликованных на турецком и арабском, мало кто из западных историков владеет этими языками, чтобы прочитать свидетельства очевидцев, и лишь очень малая часть этих первоисточников переведена на английский язык. Архивные материалы еще менее доступны. В Архиве дирекции военной истории и стратегических исследований Генерального штаба (Askeri Tarih ve Stratejic Etüt Başkanlığı Arşivi, сокращенно ATASE) хранится крупнейшее собрание оригинальных документов времен Первой мировой войны. Однако доступ в АТАСЕ строго контролируется». Да, информация во все времена давала преимущество. Даже в таких, казалось бы, делах давно минувших дней. Не зря один из известных современных писателей Владимир Торин в своих романах представляет историю как своеобразную амальгаму фактов и тайны, сохраняемой даже сотни лет спустя после событий. Особенно если загадка имеет отношение к важнейшим пружинам, определяющим ход событий во всем мире.

Одна из глав «Падения Османской империи» посвящена обстановке перед началом великой войны, появлению на мировой арене нефти. «В нескольких километрах к югу от Басры по реке Шатт-эль-Араб – посредине между двумя берегами – пролегала граница между Персидской и Османской империями (сегодня там проходит граница между Ираном и Ираком). Земли на персидской стороне представляли особый интерес для британцев, поскольку в мае 1908 года Англо-персидская нефтяная компания обнаружила здесь крупнейшее месторождение нефти… Наткнувшись на месторождение нефти возле южноперсидского города Ахваз, Англо-персидская компания принялась искать место для строительства нефтеперерабатывающего завода с выходом к морю, чтобы экспортировать добытую нефть». Англичане выбрали расположенный в 220 км от нефтяного месторождения остров Абадан, владел которым шейх Хазал аль-Кааби, имевший под командованием вооруженные отряды и достаточно независимый от Тегерана. В июле 1909 года англичане заключили с шейком десятилетнее соглашение об аренде острова. Через три года завод был построен и трубопроводы проложены.

На некоторых участках фронта траншеи противников находились так близко друг к другу, что воины могли слушать разговоры врага. Беспощадные бои сменялись затишьем и порой совершались благородные поступки – в основном по праздникам, когда солдаты перебрасывали из траншей друг другу угощения. Как отмечают ветераны, в таких случаях не бросали испорченные угощения и редко сопровождали брошенный противнику подарок ручной гранатой.

В тексте подробно описаны не только военные действия и договоренности, которые возникли (а позже были нарушены) в ходе Первой мировой войны, но та историческая ситуация, которой повергла мир в эту схватку.

Алекс Громов