Два автора, два бисквита на обложке и два главных героя под ней. Красный и синий пирожок, как две таблетки, одну из которых предстоит выбрать герою Киану Ривза в фильме «Матрица». В ситуации с «Благими знамениями» есть хорошая новость - выбор делать не придется, можно съесть оба, и разом получить удовольствие как от мрачноватой потусторонней сказки в исполнении Нила Геймана, так и от солнечного волшебства Терри Пратчета. В обоих случаях читатель будет иметь с дело с истинно английским вкусом, легким юмором и жанром городского фэнтези.

 

Демону Кроули нравится жить в XX веке, он любит технологические достижения этого времени, вроде акустической системы и мобильного телефона, скорость и свой стильный «Бентли» 1926 года выпуска. Любая музыкальная кассета в его бардачке превращается в кассетнике в альбом «The best of Queen». В то время, как другие демоны тратят десятки лет на совращение единственной души, Кроули обеспечивает ад десятками тысяч грешников, устраивая проделки вроде блокировки всех мобильных телефонов в центре Лондона.

 

Как привлекал в рай людей владелец книжного магазина престижного лондонского района Сохо ангел Азирафаэль, мы не знаем. Однако между ним и демоном Кроули действовало негласное соглашение о невмешательстве в дела друг друга, существовавшее много тысячелетий, в результате которого никто не выигрывал и не проигрывал, но обе стороны отчитывались перед начальством за проделанную работу в борьбе друг с другом.

 

В один чудесный день силы зла посылают в мир младенца, сына дьявола, который в возрасте одиннадцати лет должен будет принести в мир апокалипсис. Кроули понимает, что если в грандиозной войне добра и зла победят силы добра, ему придется проститься с любимой музыкой, так как в раю нет хороших музыкантов. Азирафаэлю - с любимой кухней и антикварными книгами. Но если победит армия сатаны, то мир будет разрушен до основания и с ним исчезнут все людские блага, к которым привязались оба героя.

 

Порочен ли с самого начала сын дьявола или все дело в воспитании? Какую роль играют гены в становлении личности, учитывая, что создателем сатаны был ангел? Между добром и злом разница лишь в том, что это названия разных команд? Размышляя над этими  непростыми вопросами, ангел Азирафаэль и демон Кроули решают проявить неповиновение и выступить для малыша в роли воспитателей, или крестных отцов. Взяв на себя руководство развитием ребенка, герои надеются отсрочить грядущий апокалипсис. Но нет ничего, что, по признанию самого Азирафаэля, не входило бы в непостижимый божественный замысел…

 

Для поклонников жанра хорошей новостью станет комедийно-апокалиптический мини-сериал, снятый по книге и вышедший на Amazon Prime в мае 2019 года. Над сценарием сериала работал Нил Гейман, выполняя предсмертное желание Терри Пратчета. Роль Демона Кроули исполнил очаровательный Дэвид Теннант, актер, сыгравший одиннадцатое и двенадцатое воплощения Доктора Кто в трех сезонах сериала 2005 - 2010 гг. Роль ангела Азирафаэля досталась Майклу Шину, в разные годы сыгравшему общественных и политических деятелей, рок-музыканта, вампира и даже террориста - мусульманина.

 

Я люблю Пратчета и Геймана со студенческих лет за их умение заставить читателя на время оставить этот подлунный и временами достаточно пресный мир и увлечь его за своими персонажами в другую волшебную или сказочную реальность. Одна реальность так похожа на другую, что переход незаметен и разница ощущается как бы «вдруг», а может быть и не ощущается вовсе, а просто душа наполнятся радостью, сама не понимая, отчего. Например, хотя бы от того, что встречаешь знакомые с детства повороты сюжета из фильма «Омен» и заново, только по-другому, переживаешь свой собственный ужас времен, когда тебе девять.

 

Основа книги «Благие знамения», на мой взгляд, заложена Терри Пратчетом, а Нил Гейман вплел в привычное позитивно-воздушное повествование автора свои сочные узоры. Мне было интересно следить за развитием сюжета еще потому, что мое детство, особенно время, проведенное у бабушки в деревне, было во многом похоже на детство детей, которых мы встретим в «Благих знамениях», среди которых окажется и сын сатаны тоже. Наверное, не только у меня, но и у многих моих сверстников, разговоры с друзьями во время игр и прогулок были наполнены теми же знакам, символами и смыслами, что и у них. Мы точно так же обсуждали конец света, атлантов, мечтали о собаке и нам достаточно было меча, сделанного из палки и силы мысли, чтобы победить в разыгрываемой битве со Смертью, Войной, Голодом и Загрязнением.

 

Юля Белавари